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Robots.txt : définition, rôle et bonnes pratiques SEO

Le fichier robots.txt est un fichier texte placé à la racine d’un site web qui indique aux robots d’exploration (comme Googlebot) les pages ou répertoires à autoriser ou bloquer. Il constitue une étape essentielle pour contrôler l’indexation, éviter le contenu dupliqué et protéger vos éléments stratégiques, en complément de votre stratégie de référencement avec SEO, de gestion technique de votre site web, ou encore de sécurité de vos contenus sensibles.

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Sommaire

Définition et fonctionnement

Robots.txt est un standard du protocole Robots Exclusion. Il indique aux robots d’exploration quels chemins du site ils peuvent visiter ou non. IMPORTANT : c’est une directive de courtoisie pour les robots bienveillants, et non une barrière de sécurité.

Enjeux SEO et website

Voici pourquoi le robots.txt est stratégique :

  • Contrôle de l’indexation : protège les pages non essentielles (admin, staging…)
  • Prévention du contenu dupliqué : évite que les versions similaires soient indexées deux fois
  • Optimisation du budget de crawl : concentre les robots sur le contenu pertinent
  • Réduction des risques techniques : empêche l’indexation de zones de test ou sensibles

Structure d’un fichier robots.txt

Un fichier robots.txt se compose de règles par user-agent :
User-agent: * Disallow: /admin/ Disallow: /tmp/ Allow: /public/ Sitemap: https://www.monsite.com/sitemap.xml

Bonnes pratiques

  • Placez-le à la racine du domaine (`/robots.txt`).
  • Utilisez des règles spécifiques pour chaque user-agent si besoin.
  • Désormais, évitez de bloquer les fichiers CSS/JS qui pourraient empêcher Google de bien rendre vos pages.
  • Mettez à jour régulièrement en cas de refonte ou ajout de zones sensibles.
  • Rappel : ce n’est pas un dispositif de sécurité. Pour cela, utilisez l’authentification ou les en‑têtes HTTP.

Comment créer et tester ?

  • Créez un fichier texte nommé robots.txt à la racine du serveur.
  • Ajoutez vos directives selon les zones du site.
  • Soumettez-le via Google Search Console (section “Robots.txt Tester”).
  • Testez l’accès en ligne via l’outil intégré GSC.
  • Surveillez les erreurs dans GSC et mettez à jour quand nécessaire.

Outils de vérification

  • Google Search Console : testeur et rapport robots.txt
  • Robots.txt Checker : divers validateurs en ligne
  • Screaming Frog : simule les robots pour analyser les blocages

Conclusion

Le fichier robots.txt est un pilier de l’administration technique d’un site : il permet de guider efficacement les robots d’exploration, optimiser le crawl, et maintenir la qualité SEO. Bien configuré, il prévient les erreurs d’indexation et vous aide à structurer la visibilité de votre site de manière maîtrisée.

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F.A.Q.

Qu’est-ce qu’un fichier robots.txt ?

Un fichier texte placé à la racine du site indiquant aux robots quelles zones bloquer ou autoriser.

Le robots.txt remplace-t-il une restriction par mot de passe ?

Non, c’est un protocole d’indexation et non une solution de sécurité. Utilisez des méthodes appropriées comme HTTP auth.

Puis-je bloquer les fichiers CSS/JS ?

Non, Google recommande de les laisser accessibles pour bien comprendre l’affichage de vos pages.

Auteur de l'article :
Jean-Julien HART, responsable projet Web chez PISTE NOIRE

Passionné par le web et le marketing digital depuis mes 18 ans, cela fait aujourd’hui 12 ans que je développe mon expertise dans la conception de sites internet, le SEO et la gestion de projet. J'ai eu l'opportunité de gérer une multitude de projets, allant du petit site vitrine aux grands sites e-commerce, jusqu'aux plateformes B2B complexes avec configurateurs de produits. Mon expérience à la fois chez l'annonceur et en agence web me permet de comprendre les enjeux spécifiques de chaque projet. Je suis ravi de partager avec vous mes conseils pour vous aider à choisir la bonne agence web pour votre entreprise.